日前，首次东盟—中国—海合会峰会在马来西亚吉隆坡成功举行。在地缘政治动荡层出、经济增长裹足不前的背景下，这样的三方交流平台与合作机制显得弥足珍贵，为亚洲乃至全球经济合作注入新的活力。从东盟的角度来看，这是其在当前国际形势下增加外交选项、拓宽对外战略空间的重大进展，对于维护东盟战略自主具有重要意义。

当前，国际形势错综复杂，单边保护主义甚嚣尘上，美国出于“美国优先”和对华竞争目的，从各方面对东盟国家施压，给东盟带来严峻挑战。首先，东盟及其成员国选边站的压力增大，自主性受到挑战。从“特朗普1.0”时代以来，美国实施以抗衡中国为目标的地区战略，用各种手段强迫东盟国家在中美之间“站队”，而这是东盟一直竭力避免的。对美国而言，其与东盟的关系更大程度上是一种交易，有利可图时便积极拉拢，无利可图时便直接放弃。一旦被纳入美国的战略轨道，其将不可避免地沦为美国的“战略炮灰”，东盟的独立性、自主性以及核心利益无疑将面临巨大损失。

其次，东盟地区合作架构遭受冲击，东盟在地区事务中的“中心地位”面临削弱。《东盟宪章》第一条第15款提出，要“维护东盟在开放、透明和包容的地区架构中的中心地位和积极作用，作为促进和外部伙伴关系与合作的主要动力”。坚持“东盟中心地位”，才能维护东盟在地区合作机制中的主导地位，从而维护东盟的核心利益，促进东盟共同体建设。然而，东盟在构建与推进地区合作过程中所体现出来的“中心地位”，很大程度上由中美等对话伙伴的认可与合作程度决定。美国突出遏华的地区战略势必与“东盟中心地位”的理念产生冲突，可能将严重损害“东盟中心地位”的存续条件；美国不断在地区打造和升级小多边机制，无疑也会削弱东盟作为对话合作平台的中心位置。此外，美国对在东南亚地区的盟国——如菲律宾——大力拉拢，使其外交日益脱离东盟立场，甚至干扰、破坏东盟议程。这给东盟带来分化风险，冲击其视为东盟战略自主和地区“中心地位”基础的“团结”因素，更加不利于维持战略自主和区域中心性。

面对以上挑战，东盟正在努力调整对外策略，打造“内外兼修”的三重保险。

一是加强内部团结和韧性，巩固对外关系基础。东盟各成员国已经深刻认识到国际形势巨变带来的风险，从议程设置、推动扩员、消除差距等多方面下手，加强团结。例如，近年东盟峰会的主题均强调东盟的团结与经济一体化；东盟克服新冠肺炎疫情带来的巨大困难，坚持如期推进东帝汶的入盟程序；共同体建设仍是东盟的首要任务，《东盟共同体愿景2045》的通过将指导各成员国共同发展。

二是坚决避免“选边站”。中立是东盟作为战略自主的国际行为体、在区域合作中发挥中心作用的立身之本。新加坡公共服务统筹部长兼国防部长陈振声6月1日表示，出于地缘战略需要，东南亚必须与中美和其他国家接触，“而不是选边站”。马来西亚总理安瓦尔在东盟—中国—海合会峰会上已明确表示，东盟不需要选边站队，不需要集团政治，而是需要以开放态势，作出自己的选择。东盟所有成员国都同意，要支持基于规则的多边体系，不支持任何反对自由贸易的单边主义行为。当前，东盟已然展现出了在外交政策上的灵活性和平衡性，例如，东盟国家与中国保持密切经济合作，对于美国提出的经济合作倡议也予以积极回应；在认可美国地区安全作用的同时，东盟国家不断加强与中国的安全合作。未来，东盟国家在处理与域内和域外大国的合作过程中，或将提出更加灵活、多元的对外政策。

三是拓展外交战略空间和选择，寻求“第三方”合作。为了对冲中美竞争带来的压力和影响，东盟国家开始积极寻求两国之外的更多选择，以强化战略自主性。一方面，东盟大力深化与其他对话伙伴的合作。近年来，东盟与日本、澳大利亚、印度和韩国均已提升为全面战略伙伴关系，为东盟开辟了中美以外的“第三条道路”。另一方面，东盟积极开拓新的伙伴关系，这在近年来东盟—欧盟关系飞速发展上就有着集中体现：2020年，东盟和欧盟建立战略伙伴关系；2022年，双方举行建立对话关系45周年的纪念峰会。此外，双方还将重启自贸区谈判。

面对如今错综复杂的地缘政治和国际经济形势，东盟在对外战略上的内外调整不仅彰显了东盟在国际事务中的灵活性，也体现了东盟在面对地区和国际挑战时的韧性。东盟在拓展区域合作过程中的机制创新能力，也因东盟—中国—海合会峰会得以体现。展望未来，东盟仍将作为区域合作的中心发挥重大作用，在经济数字化转型和应对气候变化等领域不断创新，增进地区国家间互信互利和合作共赢。（作者是中国国际问题研究院国际战略研究所副研究员）